_{Toon Naber © Toon Naber}

Hoe het begon

In het najaar van 2017 stopte Toon met werken. Hij werkte het grootste deel van zijn leven in het hotelwezen als eindverantwoordelijke. Daarnaast was hij actief in diverse besturen en raden van toezicht. Hij merkte dat het werken hem vanwege gezondheidsredenen zwaar begon te vallen en koos ervoor om te stoppen. En wat ga je dan met die tijd doen? Hij en zijn vrouw waren al jaren enthousiaste wandelaars en kregen de Wandelnet-nieuwsbrief ‘Lopende Zaken’. Daar zag hij de oproep voor een nieuwe voorzitter voor het bestuur. Met zijn langdurige leidinggevende en bestuurlijke ervaring leek hij heel goed in het profiel te passen en hij werd dan ook geselecteerd.

De eerste jaren

Toen Toon op 1 januari 2018 begon, kon hij dankzij zijn achtergrond meteen aan de slag met het stroomlijnen van formele zaken. Hij checkte, verbeterde en zette waar nodig processen en documenten opnieuw op, zoals statuten, reglementen, arbeidsovereenkomsten en merkrechten. Tegelijkertijd kwam de vraag op tafel: hoe komen we aan een nieuwe directeur? Gesprekken binnen het bestuur en met alle medewerkers leerden dat Ankie van Dijk informeel al als een soort leidinggevende binnen het bureau fungeerde. Begin 2019 werd zij dan ook benoemd tot directeur.

In de eerste jaren dat Ankie directeur was, gaf Toon haar de nodige backing. “Als bestuur moet je complementair zijn: je ondersteunt de directie en het bureau, maar zij moeten het doen.” Toon blikt tevreden terug op de keuze voor Ankie. “Het bleek een schot in de roos: zij groeide snel in haar rol en gaf richting aan verdere professionalisering van het bureau.”

Successen

Dat zijn allemaal voorwaardelijke dingen. Kan je vertellen wat er duidelijk beter ging in de loop der jaren? “In de eerste plaats de samenwerking met andere spelers op de wandelmarkt zoals Nivon Natuurvrienden en KWbN. Er waren wat schurende relaties en die zijn nu veel soepeler en vanzelfsprekender. Ook met de Stichting Pieterpad hebben we dat nu bereikt. Ten tweede de digitalisering: website, routeplanner en alles wat daarmee samenhangt zijn enorm verbeterd, een geweldige prestatie van velen."

Een nieuwe voorzitter, een nieuw bestuur

Na acht jaar treed jij terug; waarom geen drie termijnen van drie jaar? “Toen ik aantrad, traden er tegelijkertijd nog twee bestuursleden aan: Simon Middelkamp en René Vrugt. Een gelijktijdige wissel van drie bestuursleden in een bestuur van vijf is niet wenselijk. Vorig jaar zijn Miran Wiersema en Harry Boeschoten tot het bestuur toegetreden. Daardoor draaien we nu dus een tijdje met zijn zessen en kunnen zij goed ingewerkt raken. Snel was duidelijk dat Harry de ideale opvolger is als voorzitter. Simon en René gaan eind 2026 uit het bestuur, en zo houden we continuïteit.”

Terugkijkend tevreden?

In het interview dat bij zijn aantreden werd gepubliceerd, stond wat hij bereikt wilde hebben bij zijn afscheid. Toon zei toen: “Dan hoop ik een financieel gezonde stichting achter te laten, met een professioneel en gemotiveerd team, met enthousiaste en capabele vrijwilligers, met overheden die overtuigd zijn dat geen enkele andere organisatie wandelroutes zo efficiënt beheert als Wandelnet en daarom mag rekenen op structurele subsidie. En dat we allianties hebben met alle geparenteerde organisaties om te voorkomen dat we dingen dubbel doen, of in elkaars vaarwater zitten maar wel elkaars krachten gebruiken ten faveure van de wandelaar.”

“Nou, dat is toch allemaal wel aardig gelukt. Ik kijk terug op een hele fijne samenwerking met Ankie, met mijn collega-bestuursleden en met het bureau. En ik heb veel waardering voor al die vrijwilligers die zich voor de wandelaars inzetten. Ik heb het gevoel dat Wandelnet aan het begin staat van een nieuwe schaalsprong. Nog meer professionaliteit en een bredere financiering met andere inkomstenbronnen.  Dus voldoende uitdaging voor het bestuur in de nieuwe samenstelling. Ik heb daar alle vertrouwen in.”