Vernieuwde gids Hanzestedenpad

Bedenker Rob Wolfs - Een halve vrijwilliger
Rob Wolfs, oud-medewerker van Wandelnet, voorheen SLAW (Stichting Lange Afstand-Wandelpaden), en bekend als ontwikkelaar van de Trage Tochten stond aan de wieg van het Hanzestedenpad. Hij verkende het traject, ontwierp de route en stelde met een enthousiaste groep vrijwilligers de eerste gids samen. Rob weet niet eens meer hoe het idee voor het pad is ontstaan. ‘Ik geloof dat het een idee van de provincie Overijssel was. Ik heb er wel een paar jaar aan gewerkt en het bijzondere was dat het de eerste opdracht voor SLAW van buitenaf was op basis van een offerte.’ Hij noemt zichzelf een halve vrijwilliger die toen buiten werktijd veel meer tijd aan het pad besteedde dan in de offerte was begroot. 

Vrijwilligers
‘Maar ik vond het een van de leukste klussen bij de stichting en het heeft me altijd verheugd dat het zo'n goed lopende route is.’ Rob heeft eerst een onderzoek naar de routemogelijkheden gedaan in de IJsselvallei waarna een aanbeveling voor de beste route volgde. Hij maakt duidelijk dat het heel andere tijden waren: ‘Het was bijna pionierswerk. Toestemming voor markering ging via een gemeenteambtenaar en soms duurde het maanden voor die reageerde. En ook de lijst van vrijwilligers die zouden gaan markeren, was samengesteld op basis van een telefoonlijst van ooit aangemelde vrijwilligers. Internet bestond nog niet.’ Na het opzetten van een werkgroep met mensen van Stichting Hanzesteden, Recreatieschappen en de Provincie Overijssel, is een draaiboek opgesteld en is het stokje overgedragen aan de werkgroep vrijwilligers onder leiding van Bert van den Berg, die momenteel nog steeds padcoördinator is.

Padcoördinator Bert van den Berg - Uitstraling van roemruchte Hanzeverleden
Bert is duidelijk als hem wordt gevraagd waarom we het Hanzestedenpad moeten gaan lopen: 'Het Hanzestedenpad is in mijn ogen een fraai pad vooral door de afwisseling van oude steden en ongerept platteland met een verre horizon. Je loopt door zeven Hanzesteden die nog steeds de uitstraling hebben van het roemruchte Hanzeverleden uit de veertiende eeuw. De binnensteden zijn authentiek, zowel met hun stratenpatroon als hun monumenten.’

IJssel als verbindende schakel
Hij heeft samen met zijn zes vrijwilligers een drukke tijd achter de rug doordat alle routewijzigingen in de beschrijvingen zijn verwerkt en nieuwe markeringen zijn aangebracht. En voor hem is de IJssel de verbindende schakel in het Hanzestedenpad: ‘Je wandelt over IJsseldijken en door uiterwaarden en geniet van dijkflora, weidevogels en wolkenpartijen. Soms gaat de route ook meer binnendijks om lommerrijke landgoederen aan te doen.’ Met trots vertelt Bert over zijn pad dat ook nog dagwandelingen biedt: ‘Een praktisch pluspunt is de spoorlijn met negen stations die langs het pad loopt, waardoor je de hoofdroute makkelijk in dagetappes kunt opknippen. En als extraatje zijn vanuit de Hanzesteden negen dagwandelingen toegevoegd.’