_{Het vlonderpad door het Grolloërveen © Marleen Lekkerkerk}

De voorbereiding

Op schematische kaartjes op de boekingspagina op de website van Cabiner kun je zien hoe ver het nog lopen is vanaf het verzamelpunt naar verschillende Cabins die op de datum van je voorkeur nog beschikbaar zijn. Bij het boeken van de Cabin kun je er ook een maaltijdpakket en verschillende soorten drankjes bij bestellen. Die staan dan voor je klaar op het verzamelpunt. Je kunt dan nog niet zien hoe ver dat verzamelpunt van je wandelroute af ligt (in de Drentsche Aa zijn er twee verzamelpunten). Verder is het een verrassing waar de Cabin zich precies bevindt, wat bijdraagt aan de 'wilderniservaring'. Na de betaling is het wachten totdat je avontuur kan beginnen. Een dag of tien van tevoren ontvang je een verzoek om de zogenaamde 'Wildernisverklaring' te ondertekenen. Daarmee wordt benadrukt dat je beseft dat je een avontuur aangaat waarbij verbinding met de natuur centraal staat. Je vinkt een aantal tips af, zoals dat je de natuur respecteert, geen sporen achterlaat en er op bedacht bent dat dingen anders kunnen lopen dan je verwacht. Na ondertekening ontvang je vijf dagen later meer informatie met o.a. de code van het sleutelkluisje, de paklijst (slaapzak mee!), de digitale trekkingkaart, Google Maps-kaart en andere navigatietips. Dan kun je je route verder gaan samenstellen.

_{Hunebed in Rolde © Marleen Lekkerkerk}

Van Rolde naar de Cabin

Half mei is het dan zover en begin ik aan mijn tweedaagse Drentse avontuur. Etappe 5 van het Pieterpad deel 1 start in Rolde, waar de bus uit Assen mij op de Kerkbrink afzet. Achter de kerk neem ik een kijkje bij twee grote hunebedden en pak daar de wit-rode markeringen van het Pieterpad op. Het eerste deel van de route loopt over een recht grassig pad op de plek waar tot 1968 de spoorlijn Assen-Stadskanaal liep. Na een stukje langs een provinciale weg kom ik in het beekdal van het Andersche Diep. Ja, zo stel ik mij het Drentsche Aa-gebied voor! Ik kijk uit over bloemrijke graslanden met verspreid staande bomen en koeien op de achtergrond.

_{Beekdal Andersche Diep © Marleen Lekkerkerk}

Daarna duik ik het bos in en dat zal voorlopig het decor blijven. Af en toe een open stukje of uitzicht over een plasje. Vooral in het Meindersveen is de droogte van de laatste tijd al goed zichtbaar. Het water heeft zich teruggetrokken tot het diepere gedeelte. Als ik uit het bos kom, loop ik via weggetjes en fietspaden naar de Schoonloër Strubben, een gevarieerd eikenbos waar het Pieterpad doorheen slingert. In Schoonloo kun je (eindelijk) plaatsnemen op het terras en een versnapering bestellen, want verder is er geen horeca langs de route.

Naar de Cabin

Bij Schoonloo verlaat ik het Pieterpad en loop eerst een stuk over het fietspad langs een provinciale weg naar het verzamelpunt van Cabiner waar ik mijn maaltijdpakket en de papieren trekkingkaart kan ophalen. Zo'n verzamelpunt is meestal een parkeerplaats bij een kantoor van Staatsbosbeheer met een hoekje wat voor Cabiner is ingericht. Door het bos navigeer ik nog bijna 4 km over keienweggetjes en bospaden naar de Cabin die ik geboekt heb. Het is nog even zoeken, maar dan zie ik aan de rand van een grasveldje onder de bomen de Cabin staan. De boomtakken worden weerspiegeld in de ruiten van de voorkant, zodat de hut wegvalt in het bos en helemaal niet opvalt. Volgens de informatie kan ik de sleutel vinden in een kluisje aan de achterkant van de hut. Ook daar moet ik nog even naar zoeken, maar dan vind ik deze in het houthok. Even prutsen om de juiste code in te voeren, maar dan opent het kluisje zich met een klik en kan ik de sleutel pakken.

_{De Cabin is onopvallend aanwezig in het bos © Marleen Lekkerkerk}

Verblijf in de Cabin

's Morgens heb ik nog een mail ontvangen met het dringende verzoek om vanwege de droogte in de natuur geen vuur te maken tijdens het verblijf. In ieder geval geen kampvuur of barbecue (altijd verboden), maar ook de houtkachel liever niet gebruiken vanwege de vonken die ondanks de vonkenvanger misschien toch nog in de natuur terecht kunnen komen. We nemen geen risico, dus ik kijk vast hoe de bio-ethanolbrander werkt. Hiermee kun je ook een eenpansmaaltijd bereiden, maar omdat het niet zo veel warmte afgeeft, gaat het wel een tijdje duren voor je maaltijd klaar is. Terwijl ik mij verder installeer, staat de maaltijd vast rustig in de gietijzeren pan te pruttelen. 's Avonds had ik graag nog even een douche genomen, maar vanwege het stookverbod is er ook geen warm water in de Cabin, dus ik behelp mij met wat koud water. Vanwege de 26 km die ik die dag al gelopen heb, maak ik er verder een rustige avond van. Er is immers nog zo'n lange dag te gaan.

_{De binnenkant van de Cabin © Marleen Lekkerkerk}

Van de Cabin naar Noord-Sleen

De volgende ochtend laat ik de Cabin weer netjes achter en loop ik via een andere route terug naar het verzamelpunt. Al snel kom ik in het Grolloërveen, waar een breed vlonderpad doorheen loopt. Dan heb je uitzicht over een nat gebied met veel bloeiend veenpluis. Het is een zee van dansende witte bolletjes. Dat zie je niet veel meer en het is een prachtig gezicht.

Aan het eind van het vlonderpad is een aftakking naar het Sprokkelspoor, een avontuurlijke wandelroute van Staatsbosbeheer, die je goed kunt lopen als je een verblijf in de Cabin niet combineert met een LAW. Ik neem even een kijkje (smaakt naar meer!), maar loop dan verder door het bos terug naar het verzamelpunt. In Schoonloo begin ik aan etappe 6 van het Pieterpad deel 1. Na een bank die helemaal opgebouwd is uit keien en er al meer dan 100 jaar staat, kom ik bij een recreatieve locatie waar een hoekje is ingericht met een kastje waar voetverzorgingsartikelen en poppetjes te koop zijn voor de Pieterpad-wandelaars. Op de rustplek is er ook koffie en thee verkrijgbaar tegen een vrijwillige bijdrage. Dat is de enige drank die langs de route beschikbaar is tot aan het eind van de etappe.

Als ik het bos uitkom, zie ik bij een sloot langs een akker verschillende libellen vliegen met een blauw achterlijf: platbuik libellen. En ook een enkele weidebeekjuffer, waarvoor de vliegtijd net begonnen is. Verderop in het bos passeer ik een verbindingszone die speciaal is aangelegd voor de zandhagedis om ervoor te zorgen dat dit reptiel zich tussen verschillende leefgebieden kan bewegen.

_{Het Oranjekanaal bij Schoonoord © Marleen Lekkerkerk}

Ik passeer het Oranjekanaal via een stevige wandel- en fietsbrug en ga het bos weer in. Vervolgens mag een bezoek aan het Pieterpad-monument in de boswachterij Sleenerzand vandaag niet ontbreken. Op een heuvel staat het zogenaamde 'Blick in den Stein', dat daar in 2004 is geplaatst ter nagedachtenis aan mevrouw Goorhuis - Tjalsma, die samen met haar wandelvriendin Bertje Jens het Pieterpad heeft ontwikkeld.

_{Het Pieterpad-monument © Marleen Lekkerkerk}

Daarna volg ik nog een klein stukje Pieterpad en dan zoek ik mijn weg naar de bushalte bij de N381 bij Noord-Sleen.

Tot slot

Deze etappes van het Pieterpad zijn in totaal 41,8 km lang, maar omdat ik ook nog bijna 6 km moest lopen vanaf de route naar de Cabin en de volgende ochtend weer terug, beëindigde ik de wandeling in Noord-Sleen i.p.v. Sleen. Dat scheelt een paar kilometer, maar in totaal liep ik toch nog zo'n 50 km in twee dagen.

Een andere mogelijkheid is om een verblijf in een Cabin te combineren met etappe 19 van het Drenthepad (Hooghalen - Elp). Die komt langs het door mij genoemde verzamelpunt van Cabiner en dat maakt het aantal kilometers aanzienlijk lager.

Het is ook mogelijk om een trekking te boeken, waarbij je wandelt van cabin naar cabin. Bij de normale variant wandel je 2-10 km per dag, maar er is ook een Extreme variant waarbij je tot 20 km per dag wandelt tussen hutten die verder uit elkaar liggen. Alle varianten zijn te vinden op de boekingspagina.

Bekijk Cabiner