De gemeente Land van Cuijk aan het woord
Zonder een belangrijke financier als de gemeente Land van Cuijk zou de nieuwe wandelgids van het Land van Cuijkpad het licht niet hebben gezien. Daarom reis ik af naar Boxmeer waar in het verbouwde gemeentehuis de nieuwe gemeente Land van Cuijk is gehuisvest; 32 dorpen en 1 stad samengevoegd tot een bijzondere en gevarieerde gemeente.
Hier heten wethouder Maarten Jilisen en medewerker Recreatie en Toerisme Kathy van Driel mij van harte welkom. Maarten en Kathy zijn trots op de mooie nieuwe wandelgids en zijn zeer tevreden over de samenwerking met Wandelnet.
Maarten Jilisen (r) en Kathy van Driel © Lea van Someren
Is Land van Cuijk een wandelgemeente?
"Ja, je kan gerust stellen dat wij een echte wandelgemeente zijn”, antwoordt Kathy. “Naast een knooppuntennetwerk van 760 km dat we beheren en onderhouden samen met Staatsbosbeheer, Brabants Landschap en Waterschap Aa en Maas, doen er nog andere langeafstandsroutes onze gemeente aan; zoals Pieterpad, Zuiderwaterliniepad, Kloosterpad, Market Gardenroute en Streekpad Rijk van Nijmegen. En wat te denken van de tienduizenden 4-Daagse-wandelaars die op de ‘dag van Cuijk’ door onze gemeente lopen. De vraag stellen is hem beantwoorden, wil Kathy maar zeggen.
Maarten, zelf meer een fietser dan een wandelaar, vult hierbij aan dat we zeker ook de fietsers niet mogen vergeten, want fietsen en wandelen worden in een adem genoemd als het gaat om de gezondheid van mensen.
Visie op gezondheid
“Het is natuurlijk mooi meegenomen wanneer er meer wandelaars en fietsers kunnen genieten van de rust en ruimte in onze gemeente, maar we zetten vooral ook in op preventieve gezondheid van de bewoners: wat kun je nog wel”, aldus Maarten. Met Vief (Vertier inspanning en fit) heeft de gemeente een concept ontwikkeld van ‘rondjes om de kerk’ waar samen bewegen en ontmoeten centraal staat. Ook belangrijk is gebleken dat mensen sinds Corona meer zijn gaan wandelen en fietsen en door de herindeling van de gemeentes blijken veel toeristen nu eigen bewoners te zijn. De nuchtere Brabander denkt, wat zal ik van ver halen als ik het hier ook kan krijgen! En er is voor elk wat wils: geschiedenis (de Romeinen liepen hier al rond), natuur, cultuur; fietsend of wandelend, met Nijmegen en Duitsland 'om de hoek'.
Samenwerking
Het oude Maas- en Peelliniepad, de voorloper van het Land van Cuijkpad, was een natuurpad dat nodig aan herziening toe was. Voor een nieuwe wandelgids lagen er wat wensen op tafel: meer woonkernen opnemen in de route, betere aansluiting op openbaar vervoer, strategische geplaatste natuurpoorten voor betere bereikbaarheid van de automobilist en aansluiten op het knooppuntennetwerk. Dat waren zoal de wensen op verschillende verlanglijstjes. Met de kennis van boswachter (en padcoördinator) Frank van Kalleveen en Henk van Geerenstein als procesbewaker is het nieuwe Land van Cuijkpad uitgebreid met 60 km. Kathy is uitermate te spreken over de fantastische samenwerking met de korte lijnen. Kathy wil toch ook even aandacht voor Pedro Lamers, buitenmedewerker van de gemeente. Zonder hem zou al het buitenwerk niet tot stand zijn gekozen. Pedro is dagen op pad geweest met de padcoördinator om het wandelknooppuntennetwerk te verleggen en markering voor het Land van Cuijkpad daarmee te combineren.
Uiterwaarden langs de Maas © Lea van Someren
Mooiste plekje
Ik wil niet vertrekken zonder te weten wat Maarten en Kathy de mooiste plekjes vinden op het Land van Cuijkpad. Maarten, meer de fietser, kiest voor het bankje aan de Maas bij knooppunt 77. Van hieruit overziet hij ‘zijn’ land met rechts de kerktoren van Cuijk, links die van Katwijk, aan zijn voeten stroomt de wereld voorbij en aan de overkant kijkt hij op tegen de stuwwal van het verleden. Poëtischer zal het niet worden. Kathy, de wandelaar, trekt elke zondag de wandelschoenen aan voor weer een nieuw stukje Streekpad. Zij vindt haar rust in Unesco-gebied De Maasheggen en dichtbij knooppunt 23 geniet ze van koffie met de verse vlaai in de Schutskooi.
Sint Agatha klooster © Lea van Someren
