Harold Zijderveld vertrekt

Muziek
Niet iedereen zal weten dat Harold een afgestuurd musicoloog is. Na zijn studie muziekwetenschap aan de Universiteit van Amsterdam stapt Harold in 2009 niet de concertzaal in. Een baan als bureaumanager bij Wandelnet klinkt hem meer als muziek in de oren. Wanneer in 2013 Joep Naber directeur wordt, is het een kleine stap om diens functie over te nemen. In een kleine, zich ontwikkelende organisatie, zijn er veel kansen en mogelijkheden om de baan vorm te geven. Harold richt zich op het ontwikkelen van nieuwe LAW’s en de coördinatie van vrijwilligers.

Trots
Als ik Harold vraag waar hij het meest trots op is, dan is het lang stil. Uiteindelijk antwoordt hij ontwijkend. Hij staat niet graag in de belangstelling. ‘Het gaat niet om mij maar om alle vrijwilligers. Hun inzet en enthousiasme, alles is mij even waardevol’. Naarmate het gesprek vordert, blijkt dat Harold vooral trots is op de professionele organisatie die Wandelnet inmiddels is geworden, met een klein vast team en 900 ongelooflijk betrokken vrijwilligers. Dat hij daaraan zelf 12,5 jaar heeft meegewerkt is iets waar hij tevreden op kan terug kijken.

Veranderingen
In de loop van de jaren heeft Harold het werk van de vrijwilligers ten goede zien veranderen. Veel functies zijn veelzijdiger geworden. Veldmedewerkers houden zich bijvoorbeeld niet alleen meer bezig met het markeren van de route, maar moeten ook afstemmen met wandelnetwerken en grondeigenaren, het promoten van hun pad via Facebook en andere sociale media. Brieven die gestuurd werden om fouten in routes te melden komen nu digitaal binnen via Meldpuntroutes.nl. Vrijwilligers zitten bij de beleidsmakers en beslissers aan tafel en worden betrokken bij het maken van beleid. Van reactief naar proactief. Mooi toch? De wandelaar wordt gezien!

Wandelen
Wandelen is zijn grote hobby en Harold was als coördinator verantwoordelijk voor de nieuwe routes. In Nederland heeft hij van alle LAW’s wel etappes gelopen. Het Utrechtpad en het Krijtlandpad in zijn geheel. Maar Harold wordt vooral blij van de meer ruigere wandelingen. Ver van de bewoonde wereld. Schotland, Nieuw Zeeland en Noorwegen, maar ook in de Alpen en de Pyreneeën zijn er nog voldoende afgelegen plekken. Samen met zijn vriendin met rugzak en tentje.

Opvolger
Voor zijn opvolger liggen er nog voldoende uitdagingen op de plank. Harold geeft aan dat er in een groeiende, zich ontwikkelende organisatie altijd onderdelen zijn die aandacht zouden moeten krijgen en waar je niet aan toe komt. Het beleid is zo’n aspect. Hij heeft het in de steigers gezet, maar een groeiende organisatie vraagt meer structuur. Een mooie en dankbare taak voor zijn opvolger, Jolanda Denekamp.

Tot slot
Aan het eind van het gesprek stel ik de vraag: ‘Ben ik nog iets vergeten te vragen’? Het antwoord laat niet op zich wachten: ‘Wil je niet weten waarom ik weg ga’? Harold is zo vrij om meteen zelf te antwoorden. “Van wandelaars hoor ik de mooiste dingen. Tijdens de laatste Vrijwilligersdag vatte iemand het voor mij samen: “Je hebt een topbaan. Wandelnet is als een warm bad, maar nu ben je toe aan een frisse douche”. En zo is het! Ik heb met heel veel plezier en met hart en ziel gewerkt bij Wandelnet, maar na ruim 12,5 jaar is het tijd voor iets anders. Wát dat is, weet ik nog niet. Er komt ongetwijfeld weer iets passends op mijn pad’.

Wandelnet wenst Harold het allerbeste toe in de volgende fase van zijn carrière.

Lea van Someren