Een wandelaar

Dick was een echte wandelliefhebber. Je ziet hem nog zo voor je lopen: fier rechtop, stevige passen, goeie outdoorkleding en waarschijnlijk met een rugzak en verrekijker.

Als je hem vroeg waarom hij vrijwilliger is geworden, dan was hij duidelijk: ‘in de eerste plaats voor de wandelaar, dan voor het wandelen in het algemeen en daarna voor Wandelnet’. En omdat hij zelf zo graag wandelde, kon hij goed inschatten waar juist andere wandelaars behoefte aan hadden.

Een pionier

Maar Dick ging niet altijd voor de gebaande paden! Toen we hem in 2015 vroegen om beleidsvrijwilliger in Flevoland te worden, dacht hij even na, maar zei hij daarna volmondig ‘ja’. Anneke werd per direct de padcoördinator van het Pionierspad en Dick verdedigde de belangen van Wandelnet met flair. Dat was in die tijd extra hard nodig en daar zijn we hem nog altijd dankbaar voor. Eenmaal actief als belangenbehartiger zocht Dick als pionier vooral de nieuwe wegen op. Niet alleen letterlijk, maar ook in figuurlijke zin. Het beleid voor wandelen moest niet alleen over toerisme gaan, maar ook over bewegen en gezondheid. Bij de verkiezingen pleitte hij voor verankering van wandelroutes in de Omgevingswet en de afgelopen periode zijn vele gesprekken gevoerd over nieuwe boerenlandpaden. Na het Deltacongres begin dit jaar kreeg ik een trots appje van Dick: ‘ik fungeer als uitsmijter’! Op video in een zaal met zo’n 1.000 gasten zie je hem vertellen over de wandelkansen bij nieuwe natuurontwikkeling en de wateropgave. Weer even een link met zijn oude vak.

Een pionier dus die onlosmakelijk met het Pionierspad is verbonden. ‘Want’, zo vertelde Dick in een interview, ‘Flevoland is ruim en vlak in de ogen van veel Nederlanders, maar ze zijn verrast als ze eenmaal hier zijn geweest.’ Samen met Anneke en de padwerkgroep is deze wandelroute helemaal herzien. Maar het zou pas af zijn als er ook een nieuwe gids zou verschijnen. Mede dankzij het doorzettingsvermogen en de vasthoudendheid van Dick is die gids in 2023 feestelijk gepresenteerd. Dat een jaar later de tv-ploeg van Dwars door de Lage Landen het hele pad zou lopen, was een kroon op het werk; het Pionierspad op nationale televisie.

Een markante man

Maar bovenal was Dick natuurlijk een markante man; een mooi stel glimmende oogjes achter een altijd hippe bril. Maar bovenal een man om nooit te vergeten; iemand met verstand van zaken, creatieve ideeën en die zich met hart en ziel voor het wandelen kon inzetten. Dick ging daarbij recht op het doel af, maar altijd met oog voor de mens en de bijbehorende relaties. Dat is waarom wij Dick ook gaan missen, omdat er altijd tijd was voor een praatje, een grapje en een persoonlijke noot.

En naast die markante man stond Anneke. Graag blijven we samen met jou op lopen als vrijwilliger, ook al loopt Dick niet meer naast jou.

Sterkte voor Anneke en de mensen om je heen in deze moeilijke tijd.