^{Foto: © Rob Franssen, en route}

Op papier

Rob loopt al wat jaartjes als onafhankelijk vrijwilliger mee in de wandelwereld. Hij is destijds (1985) gevraagd zitting te nemen in de op te richten routecommissie, een commissie waarin van alle wandel‘kleuren’ een afvaardiging zal plaatsnemen.

De routecommissie gaat aan de slag met alle LAW’s van dat moment. De diverse paden worden gestroomlijnd, samenloop van paden geminimaliseerd en kortere paden worden samengevoegd. Wanneer het werk aan de wit-rode paden is gerealiseerd gaat de routecommissie met de Streekpaden aan de slag. Rob constateert dat er maar bitter weinig Streekpaden zijn in West-Brabant. En na een middagje ‘puzzelen op papier ‘ ligt er een route van ruim 100 km met voldoende afwisseling, horeca, overnachtingsmogelijkheden en OV. De Brabantse Wal wordt vervolgens enthousiast ontvangen in de commissie. Maar dan komt het echte werk: hoe krijgen we de financiering rond.

^{Foto: Vlonderpad, ©Marco Barten}

Financiering

‘Om de financiering rond te krijgen is het belangrijk een plan op het juiste moment bij de juiste persoon neer te leggen’, weet Rob, ‘want zo’n pad in de praktijk uitvoeren kost al gauw 100.000 euro’. En dat juiste moment kwam in de periode 2006/2007: de provincies verkopen hun aandeel in de nutsbedrijven. De provincie Noord-Brabant wil dat een deel van dat geld gestoken wordt in toerisme. Rob komt in die periode in gesprek met de wethouder van Bergen op Zoom en deze blijkt de juiste persoon op de juiste plek. Er bestaat al een samenwerkingsverband tussen de omliggende gemeenten en tijdens een gezamenlijk bijeenkomst van terreineigenaren weet Rob iedereen enthousiast te maken voor de Brabantse Wal.

Tien jaar

In juni 2012 werd het pad officieel geopend. Meteen in 2013 is dit Streekpad voorgedragen voor de “Wandelroute van het Jaar” én de winnaar. De Brabantse Wal staat dan misschien niet in de top 5 van meest belopen paden, maar met de ‘Bergse bergen’ in zijn etappes liggen hier heel wat parels voor het oprapen.

Toekomst

In de afgelopen tien jaar hoefde er nauwelijks iets gewijzigd te worden aan het pad. Binnenkort zal er door de groeiende economie aan de westkant van Bergen op Zoom een kleine aanpassing van de route moeten komen. “Maar dat mag geen naam hebben”, aldus Rob Franssen. Hij is nog steeds blij met dit Streekpad in ‘zijn’ gebied.