_{De heide van het Strubben-Kniphorstbosch © Marleen Lekkerkerk}

Vries-Tynaarlo

Ik begon mijn wandeling in Vries, omdat dat dorp beter bereikbaar is met de bus vanuit Assen dan Tynaarlo. Etappe 17 is bovendien maar 12 kilometer lang, dus ik heb er een paar kilometer van etappe 16 aan toegevoegd. Als ik uit de bus stap bij het gemeentehuis vallen mij de vele grote bomen op die al aardig geel en bruin verkleuren. Er ligt ook al een laagje afgevallen blad op de stoep. Langs de Tynaarlosestraat loop ik richting Tynaarlo en steek het Noord-Willemskanaal over. In dit dorp heerst nog de echte dorpssfeer. Ik kom langs een winkeltje waar ze van alles lijken te verkopen: drogisterij-artikelen, maar ook bloemen, planten en levensmiddelen. Na het dorp en de drukte van de weg duik ik de rust in en loop rond het natuurbad. 

_{Natuurbad Tynaarlo © Marleen Lekkerkerk}

Na de spoorlijn zie ik ineens een hunebed liggen op een klein grasveldje naast de weg. Het is hunebed D6, een klein, maar een van de gaafst bewaarde hunebedden. Alle grote stenen staan en liggen nog precies op de plaats waar ze meer dan 5000 jaar geleden zijn neergezet.

_{Hunebed Tynaarlo © Marleen Lekkerkerk}

Nationaal Park Drentsche Aa

Vanaf het Noord-Willemskanaal bevind ik mij officeel al in het Nationaal Park Drentsche Aa, maar als ik bij het Zeegserloopje kom, ervaar ik dat pas echt. Het landschap is nog in oorspronkelijke staat en een beetje golvend, zodat er in de lagere plekken andere vegetatie is te zien. Ik kom op een punt waar je een paadje door het terrein kan nemen, maar daar wordt gewaarschuwd voor de mogelijkheid van hoog water en dus voor natte voeten. Dat lijkt me nu niet echt aan de orde, maar ik kies er toch voor om de hoogwatervariant te volgen, omdat die op de kaart staat aangegeven en omdat ik dan straks langs een paar vennetjes kom. Daarvoor moet ik dan wel eerst een stukje langs een drukke weg (over een graspad). Bij de vennen kom ik dan weer in een andere wereld. Ik wijk iets van de route af door een klein paadje dichter langs de vennen te nemen (wandelnetwerk). In het bos staan volop paddenstoelen.

_{Parelamaniet © Marleen Lekkerkerk}

Na het natuurbad en de camping kom ik bij café-restaurant De Drentsche Aa, voor veel wandelaars een bekende plek. Er staat ook een handwijzer van Wandelnet, omdat het Groot-Frieslandpad, het Pieterpad en het Drenthepad elkaar hier kruisen. Deze keer volg ik de wit-rode markering van het Groot-Frieslandpad richting Annen.

Strubben-Kniphorstbosch

Het bungalowpark Holle Drift ligt op een mooie locatie, want het ligt vlakbij de heide. Ik ga door een groot klaphek de heide op (als je een hond bij je hebt, loop je om de heide heen). De schapen die de heide begrazen staan er goed beschermd bij binnen een stevige wolfwerende afrastering met maar liefst zes draden. Langs de rand van de heide zie ik zogenaamde 'strubben', lage eikenbomen die uit meerdere kromme stammen bestaan. Die zijn zo gegroeid omdat de schapen op de overbegraasde heide ook aan de bomen begonnen te knabbelen, of omdat mensen bomen weghaalden voor brandhout waardoor de eiken meerstammig en krom verder groeiden. Het andere deel van de naam heeft het gebied te danken aan Gerrit Kniphorst, die in de 19e eeuw eigenaar was. 

_{De strubben aan de rand van de heide © Marleen Lekkerkerk}

Na een klein viaductje onder de N34 bereik ik Annen, waar ik door een groene corridor midden door het dorp loop. Ik breek de route ietsje eerder af, zodat ik de bus kan halen die 1x per uur naar Assen of Groningen rijdt.

De wandeling

Het is een fijne afwisselende wandeling langs graslanden, vennen en bosjes, maar ook door dorpjes en langs wegen. Je krijgt een mooie inkijk in het gebied van de Drentsche Aa en het Strubben-Kniphorstbosch. Ik had nog niet eerder iets van het Groot-Frieslandpad gelopen, en ik neem mij voor om ook andere delen van dit Lange-Afstands-Wandelpad te gaan verkennen.

Bekijk Groot-Frieslandpad etappe 17Bekijk Groot-Frieslandpad etappe 16