^{Zo zagen we het vaak vandaag © Gert Nonnekes}

Route plannen

Ik bestudeer vooraf de route in het boekje en op de website. Wijzigingen breng ik uitgeknipt met een paperclip aan in het boekje of ik ‘kras en schrijf’ wat met een pen. Er zijn nu alternatieve routes (15 april-15 juni) in verband met het broedseizoen. Ik kijk ook naar de lengte van de etappe en de mogelijkheden van OV.

De derde etappe gaat van Leiden naar Hazerswoude Dorp. Volgens het wandelboekje 12,5 km. Of 10,5 km als je stopt bij een bushalte. Een beetje kort. We pakken een deel van de vierde etappe erbij tot station Alphen aan den Rijn. Beoogde afstand: rond de 21 km. Dat is mooi!

Soms zit het tegen

Het is bewolkt en fris als ik de auto parkeer op de P+R bij station Alphen aan den Rijn. De trein van 09.54 uur vertrekt voor ons neus. Half uurtje wachten voor het ritje van 8 minuten naar station Leiden Lammenschans. Dan een paar haltes de bus… Is het plan… Na een kwartiertje wachten de melding: ‘De bus van 09.58 uur rijdt niet’. Het wordt ruim een kilometer lopen naar het startpunt de Lammebrug.

Het infopaneel in de trein gaf als buitentemperatuur 7 graden aan. Als we beginnen te lopen breekt langzaam de zon door! De temperatuur stijgt gestaag.
We laten de bewoonde wereld van Leiden achter ons en lopen richting de snelweg A4. “Goedemorgen! Lekker weertje hè?” Een oudere man in verouderde sportieve kleding - ik zag iets van de marathon van Leiden geloof ik - loopt ons tegemoet. “Het is zeker mooi weer”, zeggen we in koor.

^{We zijn begonnen © Gert Nonnekes}

Gezellige bak koffie

Zoeterwoude Dorp is weer eventjes ‘bewoonde wereld’. Prachtige woningen langs het smalle water. De waterlelies komen alweer bovendrijven. We lopen het dorp in op zoek naar een kopje koffie. Op het stille Dorpsplein staat zo’n leuk klein aanhangwagentje met luifel: ‘Sugar ’n Spice, Baked with love, by Emma’. Een tafeltje met acht stoelen op het plein. “Koffie?” De ietwat Engelse tongval van Emma valt op. Op de toonbank veel lekkers. Handmade volgens het bord. “Ja, koffie graag! En een stukje worteltaart en een stukje van die plaatcake!”

“Kunnen we…” We krijgen antwoord voordat we uitgesproken zijn: “Yes of course you can sit here?” I’m the brother of Emma. Nice to meet you”. Ze zijn over uit Winchester. Familiebezoek. Een geanimeerd gesprek, de koffie is uitstekend en het gebak voortreffelijk! We gaan weer door: “Bye bye, enjoy your stay. Good luck Emma!”

^{Zoeterwoude Dorp © Gert Nonnekes}

Van weiland naar weiland

Nog een mooi stukje Zoeterwoude Dorp voordat we de vrije natuur ingaan. Alleen maar weilanden met (melk)veehouderijen, landbouw- en pluimveebedrijven. We lopen er redelijk recht-toe-recht-aan doorheen. Ook de eerste van de drie omleidingsroutes in verband met het broedseizoen. Hordes koeien lopen al grazend in tegengestelde richting. Schapen genieten in het zonnetje.

In het gehucht Weipoort een bijzondere brug: ‘De Ollie B. Bommelbrug’. Daar was ooit ook een museum. Dat is nu in Assen. De gemeente Zoeterwoude waarschuwt op het fietspad de paardrijders: “Ruim je mest op. Dat scheelt een hoop”. Nou, dat is duidelijk!

^{Koeien en schapen in de wei © Gert Nonnekes}

De Wilck

Natuurgebied ‘De Wilck’ is een uitgestrekt vogelgebied. Vanaf de spottersheuvel zien we de ganzen met jongen hun vleugels uitslaan. Andere vogels vliegen af en aan. De alternatieve broedseizoenroute viel tegen. Toch eventjes ruim twee kilometer om over een druk fietspad. Het huppelende veulen en de prachtige paarden verzachten het.

^{Natuurgebied De Wilck © Gert Nonnekes}

^{Prachtige paarden  © Gert Nonnekes}

Altijd wel een keer molens

In de buurt van Hazerswoude staat de rode wipmolen te glimmen in het zonnetje. Steekt mooi af bij het gele koolzaad en de fel blauwe lucht. De drukke weg overstekend brengt ons bij ‘Jeu de Boer’. “Terras geopend!”, staat er op het bord langs de weg. We drinken wat bij deze, zo lezen we, leuke activiteitenboerderij. Boerengolf kan je doen bijvoorbeeld. Of een e-chopper huren. De schapen met hele jonge lammetjes zijn vertederend.

^{Molens zijn fotogeniek © Gert Nonnekes}

Ouderwetse grote molens trekken altijd de aandacht. Zoals de Rietveldse Molen (1648)! Prachtig gelegen aan het water, maar niet meer actief in gebruik. Wel fotogeniek.

Mijn smartwatch geeft nu 15,5 km aan en het is nog 8 kilometer naar station Alphen (als het goed is…). Het grootste gedeelte lopen we door een uitgestrekt gebied met plantenkwekerijen. De nieuwe plantjes staan keurig gerangschikt. Ook al planten en struiken die aardig opgroeien. Wat er in de kassen staat kunnen we niet zien. De kraampje met ‘overschot’ houden we in gedachten.

^{Langs de route… © Gert Nonnekes}

Altijd leuk kennissen op de route

De laatste loodjes. We ‘zitten’ op 23 km. Nog iets meer dan 3 km te gaan volgens het wandelboekje. Onder andere langs het waterrijke ‘Klein Giethoorn’ met veel watervogels. Sommige al met jong grut. Zelfs kikkers hebben het hoogste woord.

Als we Alphen zijn passeren we Museumpark ‘Archeon’. Een openluchtmuseum waar voor een groot gedeelte de Romeinen centraal staan. Dat bezoeken we een andere keer, samen met de kleinkinderen.

Voor ons eindigt de etappe vandaag bij goede kennissen die op 100 m van het station in Alphen wonen. Gezellig wat drinken en even lekker kletsen. Ze hadden zelfs gezorgd voor avondeten. Hoe super leuk kan zo’n wandeling eindigen!