_{Henk van der Sanden © Ernst Koningsveld}

Hoe is wandelen op jouw pad gekomen?

“Ik was vele jaren autobuschauffeur, en dan beweeg je niet zoveel. In september 2005 moest ik van de cardioloog naar het Preventiecentrum om mijn conditie te verbeteren. Daar begon ik serieus aan te werken. Eind van dat jaar besloot ik dat de Nijmeegse Vierdaagse een mooi doel zou zijn om naartoe te werken. Mijn omgeving vond het maar raar. Maar voorjaar 2006 werd ik ingeloot. Met Trim Slim in Almere liep ik als ‘inloop’ de Hanze Wandeltocht in Zwolle. Het was prima weer en alles liep gesmeerd: ik bleek 42,5 km gelopen te hebben. Er volgden nog diverse trainingswandelingen. Op 18 juli 2006 startte ik de Vierdaagse, maar na de eerste dag werd die afgeblazen wegens de extreme hitte. Die teleurstelling weerhield me niet om het wandelen serieus aan te pakken. In september 2006 ging ik weer verder met wandelen. In 2007 haalde ik eindelijk het bronzen kruisje.”

Nu heeft Henk al diverse Lange-Afstands-Wandelpaden gelopen, zoals het Pieterpad, het Pionierspad, het Westerborkpad, en het Marskramerpad.

_{Even rust op schiereiland Utopia © Ernst Koningsveld}

Wat voor soort wandelaar ben jij?

“Wandelen staat centraal in mijn leven. Het is ten eerste een manier om gezond te blijven, maar ik kan ook genieten van alles wat ik onderweg tegenkom.” Dat gezond blijven is belangrijk; in Henk zijn lijf gaat dat niet vanzelf. Een veelheid aan tegenvallers zette hij positief om: “Je moet het doen met zoals het loopt.” Afgelopen juni kreeg hij voor de tweede keer een nieuwe heup, maar inmiddels wandelt hij weer serieus.

Zoals bij meer wandelaars het geval is, is Henk zijn vrouw Ria, met wie hij al meer dan vijftig jaar is getrouwd, helemaal niet van het wandelen en bewegen. “We hebben ieder ons leven zo, en dat is goed.”

Henk heeft ervaren hoe het wandelen zijn gezondheid positief beïnvloedt. Al jaren deelt hij dat via een eigen website Hé Opa. Op die website deelt hij zijn wandelervaringen, en veel foto’s. Daarmee wil hij bevorderen dat meer mensen, groot en klein, gaan wandelen, en zo gezond blijven. Voor zijn operatie van juni jl. werd die drieduizend keer per maand bezocht; doordat er sindsdien geen nieuwsflitsen op Facebook waren, daalde dat aantal wat, maar dat zal nu weer groeien. Donateur zijn van Wandelnet is voor hem een vanzelfsprekendheid bij zijn missie.

Als wandelaar gaat Henk vaak alleen op pad, maar hij houdt ook van lopen in groepen. Zo zal hij daags na dit interview de Airborne Wandeltocht bij Oosterbeek lopen.

_{Wandelpaadje nabij Almere © Ernst Koningsveld}

Onze wandeling

We liepen een rondje vanaf station Almere Centrum, een ruime uitbreiding van de route Slingerlandroute - Almere Centrum & Olstgracht. Inclusief het rondje om het Weerwater en een rondje over schiereiland Utopia is dat een kilometer of tien. Het stuk dat niet in de Slingerlandroute zit, wijst zichzelf: volg het wandel/fietspad met de voetstappen. Op Utopia is een kweektuin die door vrijwilligers wordt onderhouden, en er zijn diverse bijzondere kunstuitingen met struiken die dat deel heel verrassend maken. Het idee dat Almere grootstedelijk is en de wandelaar weinig te bieden zou hebben, wordt behoorlijk ontkracht; het was een fijne wandeling. 

Bekijk de Slingerlandroute

_{Zicht op Almere Stad vanaf Utopia © Ernst Koningsveld}

Heb je nog een wandeltip?

“Ten eerste: geniet van de kleine dingen en de verrassingen onderweg. Ik heb een voorkeur voor kleine paadjes, en ben altijd nieuwsgierig wat er verderop is; ik sla daarom nog wel eens even van de geplande route af. Ten tweede: Houd de natuur schoon! Zorg dat anderen ook kunnen genieten van onze mooie natuur.”

Ook donateur?

Ben jij geïnspireerd geraakt door het verhaal van Henk en heb jij ook hart voor wandelen?

Word donateur

Ben jij donateur van Wandelnet en mogen we jou benaderen voor een interview? Stuur dan een e-mail naar Ernst Koningsveld, webredactie Wandelnet.